Existe la idea
generalizada de que el universo digital es infinito. Sería equivalente a
pensar que los medios de almacenamiento digital disponibles también son
infinitos y en continua expansión, capaces de absorber las inmensas
cantidades de información que se producen a diario.
¿Pero de qué hablamos cuando nos referimos al universo digital ?
Fotos, cine, televisión y audio digitales, más un número difícil de precisar
de documentos de todo tipo. Para analizarlo en cifras: durante 2007, se
generaron 45 gigabytes por persona en el planeta, según reveló el estudio
El Diverso y Explosivo Universo Digital: Un Análisis Actualizado y
Prospectivo del Crecimiento Mundial de la Información al Año 2011 ,
desarrollado por la consultora IDC. Según la fuente, durante 2007, el
volumen total de la información creada, capturada y replicada en todo el
mundo trepó a los 281.000 millones de gigabytes.
El número es tan enorme, tan abstracto, que el informe apela a una metáfora
casi poética para explicarlo: "Sólo podemos decir que durante 2007 el número
de bits en el universo digital fue mayor que el número de estrellas en el
universo físico". Y según dicen crecerá 10 veces más en 5 años.
De acuerdo con un pronóstico de IDC, el universo digital se incrementará a
un ritmo del 60% anual entre 2007 y 2011. Y a la luz de fenómenos como la
Web 2.0, en 2011, adelantan, los usuarios crearán el 70% de la información
digital mundial. Sin embargo, los datos creados por el público no
representan ni la mitad del total, donde predomina la llamada sombra
digital . El concepto hace referencia al contenido que no es creado por
las personas, sino acerca de las personas. ¿Ejemplos? Imágenes de cámaras de
seguridad, búsquedas en Internet, transacciones con tarjetas de crédito,
listas de correo, imágenes de estudios médicos, y así.
La sombra del ayer
El informe también establece que si bien las corporaciones y el ámbito
gubernamental producen el 30% de la información digital mundial, son los
responsables directos de la seguridad del 85% de la información que debe ser
protegida por cuestiones de confidencialidad y cumplimiento de regulaciones.
Su desafío es manejar una avalancha de información no estructurada, es decir
que no está indexada en ninguna base de datos, porque según IDC, el 95% del
universo digital está compuesto por datos no estructurados y en las
organizaciones este tipo de datos suman el 80% de toda la información
disponible.
Para que todo el mundo pueda hacer un análisis de su propia huella
digital en este universo de unos y ceros, está disponible un software
gratuito llamado Personal Digital Footprint Calculator (
www.emc.com/digital_universe/downloads/web/DigitalFootprint_setup.exe
).
Para Enrique Forbes, un ex Oracle que hoy es directivo del área
Gerenciamiento de Contenidos de EMC -empresa que auspició el estudio-, la
explosión de la información no estructurada exige por parte de las empresas
"el uso de todos los recursos de inteligencia de software para poder
optimizar al máximo su disponibilidad".
Según el directivo, "una solución que contemple estos requisitos se cotiza
hoy a partir de los 30.000 dólares en el país". En el futuro, tal vez los
nuevos y desafiantes caminos como el almacenamiento atómico -que propone
transformar los átomos en disco duros- puedan aportar una respuesta al Big
Bang de datos que se anuncia.
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